Traducción: Francisco Bastías, docente del Seminario de Lenguaje Fotográfico

ANUARIO AMERICANO DE FOTOGRAFIA 1943

Espacio y tiempo y el fotógrafo

L.Moholy Nagy

Una de las grandes sorpresas de los estudiantes de fotografía debe ser el descubrimiento de que la fotografía sigue exactamente los mismos caminos que otras formas creativas de expresión.

Esto depende del nivel actual de la técnica, ciencia, sociología, y sus relaciones.

Como tales relaciones no son obvias para cualquiera, será necesario hacer un análisis de su estado y mostrar en ejemplos lo que significa. Entonces quedara claro que eventos y acciones que constituyen la norma de nuestra vida, están mas interrelaciona dos de lo que estamos dispuestos a aceptar, y que esta impidiendo ver la fotografía en sus aspectos mecánicos y en su único milagro tecnológico.

Semejante análisis debe asimismo eliminar un poco la apasionada discusión de si la fotografía es arte o no. Primeramente, si la fotografía muestra la formulación genuina de los elementos del límite temporal por sus propios medios; en tal caso estaría aportando un plus al aspecto mecánico. En segundo lugar, si la tesis de la interrelación es válida, entonces, la fotografía no solamente es capaz de ser influenciada por otros elementos, sino también, tiene la potencialidad de influenciarlos. En tercer lugar, puede probarse que uno puede producir con la fotografia los mismos contenidos que con los otros medios de expresión. En cuarto lugar, el alcance de su rendimiento depende de la voluntad, destreza y comprensión humana.

Los aspectos mecánicos de la fotografía han alterado ya nuestra técnica de acceder a un objeto, a su estructura, textura y superficie, y nos ha comprometido en una nueva relación con la luz y el espacio. Pero ¿qué podemos hacer con estas nuevas experiencias? ¿cómo ordenarlas y adaptarlas a nuestra vida? Esto solo podría llevarse a cabo por medio de la originalidad humana, su pensamiento y sentimiento edificados en el nuevo principio: integración. “Integración” es el intento de hoy para escapar a una existencia rígidamente especializada. Una temprana especialización induce a una perfección mecánica sin la experiencia vitalizadora de otros fundamentos. Nuestra era especialista esta edificada sobre una multiplicidad de información machacada implacablemente en los individuos a través del periódico, revistas, radio y cine. Pero, trágicamente , conoce solo superficialmente lo poco que esta capacitado para entender, porque el hombre relacionarse e integrar la información aleatoria y dispersa. También la fotografía, sin coordinación con otros campos, no es nada sino uno de estos servicios de información aislados.

“La fotografía,como usualmente decimos de ella, es tomar fotografías con la cámara”. Un resultado obvio es la proyección del espacio sobre un plano expresados en valores de blanco y negro y grises. Pero ¿qué es el espacio?, la respuesta a esta pregunta debe mostrar el valor potencial de la fotografía hacia la integración con algunas otras actividades. Uno de los métodos para aclarar el concepto es mostrar como se articula. Cada época en la cultura humana ha desarrollado una concepción del espacio. Cada una de ellas fue utilizada como refugio, y También para jugar, bailar, pelear, en realidad para el dominio de la vida en todos sus detalles. Una nueva concepción del espacio se origino principalmente con los nuevos materiales y construcciones aparecidas con la revolución industrial. No obstante, como la tecnología era derivada de los nuevos hallazgos científicos (física, química, biología, fisiología, sociología, etc.), todos estos elementos tienen que ser considerados También en nuestra nueva concepción del espacio. Podemos decir que esta nueva concepción del espacio es el heredero legítimo de una concepción tradicional de él que ha dado pobres resultados hasta el presente. En este sentido la arquitectura (mencionada aquí como la expresión espacial mas fácilmente reconocible), ha llegado a ser mas una yuxtaposición de habitaciones que una articulación del espacio.

La historia del espacio articulado es dependiente de la comprensión de las dimensiones, sea una, dos, tres o mas.

La magnificencia del templo egipcio podría ser concebido haciendo el camino a través de una recta unidimensional, el pasillo de la esfinge hasta su fachada. Mas tarde, el arquitecto griego del Partenón diseño la vía de acceso al templo de modo tal que los visitantes debían rodear las columnatas cerca de la entrada principal. De este modo se creo un acceso de dos dimensiones. La catedral gótica articulaba su interior del modo mas intrincado. El espectador estaba ubicado en medio de espacios afines a las naves, el coro, etc., y así era capaz de una rápida comprensión de sus valores. El renacimiento y el barroco llevaron al hombre a un contacto muy estrecho entre el interior y el exterior de la construcción. La arquitectura llego a ser una parte del paisaje, y el paisaje era manipulado en relación a la arquitectura.

La fotografía puede registrar estos cambios con razonable precisión y puede ser una ayuda para reconstruir el espíritu del espacio del pasado. En los últimos cien años[1850-1950], uno puede encontrar un buen numero de fotografías muy bien ejecutadas cuyos registros del espacio ganaron mucho de su sentido. Junto a los registros directos, podemos observar el intento de mostrar delicadas articulaciones del espacio, con frecuencia en una aguda perspectiva o con elementos lineales, como estructuras de edificios, árboles sin follaje o agudos primeros planos y niveles organizados claramente hacia el fondo.

En la era de los globos y aeroplanos la arquitectura puede contemplarse no solo de frente y costado, sino También desde arriba. De este modo, la vista de pájaro y su opuesto, la vista de pez o de lombriz, llegan a ser una experiencia cotidiana. El hecho introduce algo extraordinario, casi indescriptible, en nuestra vida. La arquitectura aparece no ya como una estructura estática, sino enlazada al movimiento (si lo pensáramos en termino de aeroplanos y motores de automóviles). Esto cambia la apariencia de la arquitectura por completo, en tanto se pone de manifiesto una nueva armonía formal y estructural con el nuevo elemento: el tiempo . Esto aporta una diferencia reconocible en la visión de los objetos entre la experiencia del peatón, por un lado, y la del conductor, por otro. Para este ultimo, los objetos son llevados a una relación visual en la cual el peatón no tiene acceso.

Todos sabemos que la apariencia de muchos objetos cambia cuando los superamos en velocidad. A altas velocidades no podemos captar los pequeños detalles. Es así que un nuevo lenguaje de comunicación y orientación espacial esta surgiendo y en el que la fotografía tiene una parte activa. También podemos observar algo semejante en los avisos publicitarios, especialmente en la confección de postes. En 1937 uno de los diseñadores de posters. mas importantes de Francia, Jean Carlu , realizo un experimento. Monto dos posters en una cinta transportadora que movía a diferentes velocidades. El de Toulouse-Lautrec (de 1900 aprox.), a 8 millas por hora [1609 x 8 mts], aproximadamente la velocidad de un carruaje y su caballo. El otro, un poster contemporaneo era movido a 50 millas por hora [1609 x 50 mts.], la velocidad de un automóvil. Ambos posters podían percibirse con facilidad. Carlu acelero el poster de Toulouse-Lautrec hasta la velocidad del segundo. A esta velocidad el poster se veía como un borrón. No es muy difícil sacar las conclusiones. Un nuevo punto de vista en las artes gráficas sería una consecuencia natural en la era de la velocidad.

La velocidad misma puede llegar as ser objeto de un analisis visual. Y aquí otra vez la cámara entra en juego. Conocemos innumerables “disparos” en movimientos veloces, escenas deportivas, saltos, etc., por otro lado, observamos pimpollos desplegándose, nubes móviles tomadas a intervalos, muy parecido al efecto de largas exposiciones de objetos móviles, calles y calesitas. El profesor Edgerton , del MIT, realizó una nueva forma de fotografias en velocidad con la ayuda del estroboscopio. La relación entre la velocidad de porciones de movimientos le dio la clave para optimizar golfistas en plena acción, turbinas, giros de ruedas y distintas modalidades de maquinarias. Estas descripciones son registros inusuales de yuxtaposición de partes congeladas de movimiento analizables en unidades de espacio-tiempo. Las fotografias de velocidad son de reciente data, aunque son asombrosamente similares a la pintura futurista, es mas, son su exacta repeticion: “SPEED” de Balla en 1913 y la ya muy conocida “ NUDE DESCENDING THE STAIRWAYS” de Marcel Duchamp de 1912, muestran tambien la misma yuxtaposicion de porciones de movimiento congelados.

En 1900 los futuristas habíian comenzado a enfatizar el movimiento; decian “el esplendor del mundo ha sido enriquecido por una nueva belleza, la belleza de la velocidad. Celebremos el dominio de la rueda por el hombre”. Su proposito era representar el movimiento, y algunas de sus viejas sentencias de 1912 aun suenan frescas y luminosas: “¿quién puede aun creer en la opacidad de los cuerpos, desde que nuestra aguzada y multiple sensibilidad ha penetrado la oscura manifestacion del medio? ¿por qué habremos de olvidar en nuestras creaciones el poder duplicado de nuestra mirada, capaz de dar resultados analogos a aquellos de los rayos X?”. Boccioni en “ POWER OF THE STREET” proyecto tal poder, una fusion de los elementos dispersos de una calle en una representacion expresiva.

Las pintura rayos X, sobre las que hablaban los futuristas, son de los mas sobresalientes ejemplos de espacio-tiempo sobre el plano estatico. Aportan una vision transparente de un solido opaco, el afuera y el adentro de una estructura. La pasion por las transparencia es uno de los rasgos realmente espectaculares de nuestro tiempo. Deberiamos decir, con un entusiasmo displicente, que una estructura llega a ser “transparente” y la transparencia manifiesta la estructura.

Las fotografias sin cámara son diagramas lumíinicos directos registrando la acción de la luz sobre un período de tiempo, que es el movimiento de la luz sobre el espacio. Los fotogramas aportan, sin embargo, una forma completamente nueva de articulación del espacio. No tiene mucho que ver con el registro de una estructura espacio-tiempo existente. Esta es habitualmente creada en forma arquitectónica de elementos claramente circunscriptos por volumen, longitud, anchos, alzada. Ciertamente, peso y volumen de los elementos podrían ser enormemente simplificados, y el espacio de las abertura grandemente ampliados. Sin embargo, deberían estar allí para servir de punto de referencia al registro fotográfico. El fotograma produce por primera vez un espacio sin la estructura espacial existente, solamente por la articulación en el plano, con adelantamientos y retrocesos de los valores de medios tonos en blanco y negro, con el poder de irradiación de sus contrastes y sus gradaciones sublimes. De golpe nos enteramos que aquí se inicia una enriquecedora investigación acerca del uso incoherente de nuestros recursos. El ingenio tecnologico aporta gigantescas estructuras, fabricas y rascacielos, pero el uso que hacemos de ellas es ofensivamente antibiológico, cuyo resultado es una ciudad salvaje, eliminación de vegetales, de aire fresco y luminosidad. Para empeorar la cosa, a la sombra de estas modernas construcciones toleramos irreflexivamente barrios bajos y las malas condiciones que esto acarrea. Pareciera entonces que el ensayo de articulación del espacio-tiempo más abstracto comporta una realidad sensible, en una interpretación directa. Tales experimentos pueden indicar un orden espacial, en el cual, no tanto las partes individuales de la estructura o amplios tramos de aberturas, sino las relaciones de unidades vecinales, construcciones y áreas libres, resguardo y ocio, produccion y recreacion son las que juegan el papel mas importante, dando primacia a una existencia biológicamente conveniente, a través, probablemente, de un justo planeamiento regional, a una unidad territorial urbanizada. Tal arquitectura como un nuevo tipo de articulación espacial mejorara los resultados hasta ahora obtenidos. Estos pioneros ya humanizaron los avances tecnológicos aunque solo hasta ciertos niveles sociales. Usan los nuevos materiales (vidrio, acero, concreto reforzado, plásticos), con propósitos habitacionales, con el redito de una vida biológica más funcional. Que este tipo de arquitectura contemporánea no sea ya aceptada ampliamente, muestra más la orientación equivocada de un público tradicional acerca de sus propias necesidades y beneficios, que una critica negativa a esta nueva tendencia. El público acepta procesos técnicos y nuevas invenciones mas fácilmente, solamente cuando están comprendidos en su standard de vida. La aceptación deviene dificultosa si aparece como un cambio radical en los hábitos de vida tradicionales. Claro que algunas cosas que aparecen primero como aplicaciones o instrumentos ejercen una enorme influencia en el curso de una generación. Entonces ya es demasiado tarde pretender su eliminación.

Nuestros automóviles, trenes y aeroplanos, por ejemplo, pueden ser vistos como construcciones móviles, y el hecho es que EEUU tiene hoy 400.000 familias viviendo en casas rodantes. Estas “casas móviles” tendrán influencia en la arquitectura venidera. Conocemos proyectos actuales de casas móviles, “sanatorios” por ejemplo, moviéndose con el sol. La arquitectura de Frank Loyd Wright , especialmente la firme casa voladiza de Kaufmann en Bear Run, muestra mas similitud con el aeroplano que con una edificación tradicional. Otro arquitecto americano, Paul Nelson , diseño una “casa suspendida”, donde las bañeras, habitaciones y bibliotecas estaban colgando del cieloraso. Con esta disposición Paul Nelson ganó en libertad, espacios libres de columnas destinados al living. Vivir en una casa asi crearía la sensación de estar sobre un aeroplano en una relación intensificada con lo que lo rodea.

Estas sugerencias pueden disgustar a algunos, quienes probablememente estarían horrorizados con el utópico plan del profesor Bernal de Cambridge en Inglaterra. Este pretende construir casas cuyas paredes fueran realizadas con aire comprimido, aportado por un flujo de aire circulante. Las paredes se aislarían perfectamente. Surge la cuestión de porqué uno deberia vivir entre paredes de ladrillo si uno puede hacerlo debajo de un cielo azul y árboles verdes, con la ventaja de una perfecta aislación. Existe ya una casa con paredes de vidrio de Marcel Breuer en Zurich, donde el jardín crece dentro de la casa. El rumbo de la nueva arquitectura va más y más en esta dirección. Las construcciones de los arquitectos contemporáneos con sus gigantescos ventanales permiten realmente entrar a la casa. Gropius , Van der Rohe , demuestran claramente este principio. La arquitectura estática resulta, entonces, una transición hacia la futura arquitectura de carácter kinético. Espacio-tiempo es ahora el nuevo fundamento sobre los cuales se levantara el edificio de las futuras obras e ideas. Nuestro alrededor cambia rápidamente paralelamente a las artes; a través de inventos, vehículos motorizados, radio, tv, electrónica, registros de luz y velocidad nos descubren su existencia y significación. Ligando diferentes niveles de espacio-tiempo, hallaremos que los reflejos y reflexiones ópticas transparentes (en los vidrios de los autos y las vidrieras), pertenecen a la misma categoría. En la práctica fotográfica aparecen usualmente como superpuestas. Los reflejos tienen significación en el sentido que cambian aspectos de la visión, la aguda identificación de entradas y salidas, lo interno y lo externo.

Con este instrumento de pensamiento algunos otros fenómenos(el sueño, por ejemplo), pueden ser explicados como articulaciones de espacio-tiempo. En los sueños existe una combinación tipica de eventos independientes dentro de una totalidad coherente.

Superposicion de fotografias, como pueden verse frecuentemente en cuadros móviles, pueden utilizarse como la forma de representación visual de los sueños, y en este sentido como sinónimo de espacio-tiempo.

Un artefacto usado a menudo en publicidad, el fotomontaje, tiene una técnica muy similar. El corte y el montaje de las partes es aplicado aquí sobre un plano estático. El efecto es el de una escena real, un compendio sinóptico de la acción, producido por elementos espacio-temporales originariamente inconexos y fusionados en una unidad.

El conocimiento de estos pocos intentos de visualización de un espacio-tiempo, puede ayudar a clarificar el arte de la pintura de movimiento. La pintura de movimiento satisface los requisitos de un arte visual espacio-temporal. Podemos decir que la pintura de movimiento puede ser usada también hoy para una sutil articulación de los conceptos de espacio-tiempo.

Pintura en movimiento es un ensamblaje de numerosos “disparos”. En otras palabras, una escena fílmica es un “cut”-encolado de diferentes disparos. Cualquier secuencia de un film puede servirnos como ejemplo:

1-Una persona entra en el Rockefeller Center , N.Y.

2-Habla a una audiencia.

3-Una mano arroja una botella(close up).

4-Botella que vuela por los aires y yerra al locutor.

5-Una mano da una bofetada a un rostro(close up).

6-Una mano golpea una cabeza(close up).

Esta escena sugiere que una persona hablando en el R.C. fue atacada por un hombre que le arrojó una botella. Este último, luego fue abofeteado y contaatacado. Bien, la peculiaridad de esta escena es que los “seis disparos” que implican han sido fotografiados en seis diferentes lugares y en seis instantes distintos.

El poder del montaje, la rápida fluidez de la estructura de la acción que parece logicamente realizar este incidente, crea la escena como una realidad de espacio-tiempo coherente. Ésta, de cualquier modo, nunca existió.

Toma un tiempo considerable entender este prodigio de ilusión cuando es analizado tan exactamente. Pero el hecho es que cualquiera experimenta eso diariamente en el cine y lo aprecia como una estimulación normal a los sentidos.

Algo similar puede suceder cuando uno viaja. Los movimientos pueden ser percibidos en diferentes niveles. Ejemplo: tren A sale de la estación y encuentra el tren B moviendose lentamente en la dirección opuesta. A través de las ventanas del tren A uno mira el tren B alejarse y cuando ocasionalmente las ventanas de ambos trenes estan en línea, uno puede dar un vistazo mas allá de la calle con los autos y peatones moviéndose en diferentes direcciones.Con estos tipos de relaciones nos guiamos constantemente en cuanto a las representaciones dinámicas, kinéticas, de las existencias espacio-temporales. El problema del tiempo actualmente esta conectado con el problema del espacio. Implica todo nuestro conocimiento y nuestras facultades, en una reorientacion del movimiento, la luz, la velocidad. Cambios constantes de luz, materiales, energía, tensiones y posiciones estan aquí imbricados en una forma inteligible. Esto demanda algunas cosas: integración, penetración simultánea del adento y el afuera, alcanzar la estructura en lugar de la fachada.

Esta en nosotros utilizar esta concepción, y el fotógrafo puede ser uno de los principales protagonistas en esta tarea. Pero ha de focalizar su atención en los hechos que le aporten un registro adecuado de las acciones y las ideas de su tiempo. Como no puede hacer esto sin la participación total en la vida, su campo de especificidad debe estar integrado, conciente o inconcientemente con la realidad social. De este modo, naturalmente, su selección visual sera moldeada por su actitud ante la vida. Esta relación con la sociedad puede impulsar el surgimiento de grandes objetivos que expresen el entramado constructivo de nuestra civilización, en vez del anegamiento en el caos de miles de detalles. Entonces el fotógrafo llevara a las masas una visión nueva y creativa. En esto consistirá su significado social. Pero la cultura no es un trabajo para personas sobresalientes. Para beneficiar a la sociedad, sus teorías tienen que penetrar en la rutina diaria de cada uno.